江戸に生まれ、江戸を生きる
ある村の帳面に、今年もひとつ、新しい名が書き加えられた。その名の持ち主の一生を、一年に一行ずつ書き継いでいく。
江戸時代の人々の暮らしと死、そして身分による差別を、歴史人口学の統計と史料をもとに描いています。差別された人々の一生も、その実態を知るために正面から描きます。登場する人物と村はすべて架空です。
暮らし からだ 読み書き
右から左へ、一年に一行。「歳十七」は数え年（生まれた年を1歳とし、正月ごとに1つ足す。いまの年齢より1〜2多い）。「同人」は前の行と同じ人。
朱印 生誕生 婚婚姻 継家督 没死去
本来、生まれは選べません。ここでは、まだ体験していない生まれを確かめるために選べるようにしています。
『人別帳』は、江戸時代（およそ1700〜1830年生まれ）の一生を体験する人生シミュレーションです。画面上部の帳面は「宗門人別改帳」をもとにした見せ方で、年齢は当時の数え年で書いています。
宗門人別改帳は、村や町ごとに家族の名・年齢・檀那寺などを書き上げた帳簿で、1671年に幕府が作成を命じてから、原則として毎年作られることになりました。ただし実際には、毎年すべてを作り直さない藩や、出生・死亡・移動だけを書き足す藩もあり、作り方はさまざまでした。本作では、わかりやすさのために一年に一行ずつ書き足していきます。
死亡率・身分の比率・婚姻・出産などは、歴史人口学の研究や公的資料に出てくる値をもとに置いています。資料に幅があるものや、資料がないものは作者が推測で置き、1,000人以上の人生を自動で回して、平均寿命（30歳代）や乳児の死亡率（10%台後半）が資料と大きくずれないことを確かめています。
江戸時代の身分は「士農工商」の序列ではなく、支配身分の武士と、百姓・町人などの身分、そして差別された人々に分けて説明するのが今の教科書の書き方です。本作もそれに従います。差別された人々は、支配する側からは差別的な呼び名で呼ばれましたが、自らは「かわた」「長吏」などと称していました。本作では自称のほうを使います。
非人には、親の代からの者のほか、暮らしに行き詰まって身を落とした者や、刑罰によって非人とされた者もいました。本作でも、困窮した百姓・町人が非人小屋に入ることがあり、一定の年数のうちなら元の身分に戻る道（足洗い）もあったとされます（この点は1件の資料でしか確認できていません）。
「寺」は、住職の家が代々寺を継ぐ真宗の寺の家として描いています。寺は檀家がキリシタンでないことを保証する「寺請」を行い、宗門人別改帳づくりの要の役を担っていました。
1871年の布告で身分の呼び名は廃されましたが、差別はその後も残り、部落差別は今も解消されていない問題です。
飢饉・疫病・災害は、その年その土地に生きていると死亡率が上がるように作っています（倍率は推測）。
本作の数値は、下の文献を引用した上記の資料から取っており、作者は原典そのものは確認できていません。